Hello, Pluto! New Horizons coming :)

[ursa]

Учёные NASA опубликовали первый в истории цветной снимок карликовой планеты Плутон вместе с его спутником Харон.

Побив рекорд самого быстрого рукотворного объекта, когда-либо покидавшего нашу планету, со скоростью в 58 536 км/ч относительно Земли, «Новые горизонты» провёл девять спокойных лет, пересекая межпланетную пустоту, чтобы достичь пункта назначения. Наконец, пройдя более 4,5 миллиарда километров, космический аппарат проснулся 6 декабря 2014 года, чтобы успеть подготовиться к первой фазе подхода к Плутону, которая была намечена на середину января. Она же отметила официальный старт миссии покорения Плутона. Сейчас же осталось меньше 100 дней, прежде чем «Новые горизонты» пролетит через систему Плутона 14 июля. Это событие отметит успешную реализацию второй фазы миссии, в ходе которой будут проведены исследования Плутона.

Изображение сделано камерой космического аппарата New Horizons. Полученная фотография "слегка" размыта, но следует учесть, что сделана она с расстояния 115 млн километров и планета занимает не больше 3.5 пикселей на матрице камеры.

Фотографии с зонда будут становиться лучше с каждым днём и наконец предоставят ученым данные о топографии загадочного ледяного мира.

«Пока что лучшие снимки показывают Плутон как крошечную точку, — говорят в NASA. — Но когда в июне завершится вторая фаза подхода, вы увидите снимки Плутона, которые будут не похожи ни на что. Потому мы вглядываемся вдаль и с нетерпением ждем момента, когда перейдем от подхода к настоящей науке».

Если повезёт - поверхность далёкой планеты будет сфотографирована с расстояния всего нескольких километров.

Космический аппарат будет лететь через систему Плутона со скоростью 14 км/с (порядка 50 000 км/ч).

[ursa]

На днях трое ученых NASA из команды зонда «Новые горизонты» сообщили о новой серии снимков Плутона. «Земля Хо!», — воскликнул доктор Алан Штерн, когда впервые попытался объяснить, куда завело их длинное путешествие. Приблизительно 500 лет назад даже Магеллан в своем трехлетнем путешествии вокруг Земли не ждал так долго. Десять лет «Новые горизонты» летел к Плутону, чтобы раскрыть новые детали о карликовой планете Плутон, одной из девяти планет Солнечной системы. На последнем снимке ученые нашли полярные шапки.

Снимок последних деталей поверхности Плутона. Вставка слева схематически отображает географическое отношение этих двух тел по мере их вращения друг вокруг друга. Вставка справа показывает детали поверхности с троекратным увеличением максимального разрешения.

Пресс-конференция NASA состоялась вчера после обеда, и ее основным оратором стал доктор Джон Грюнсфельд, помощник администратора научной группы миссии. Впрочем, он быстро перевел разговор на главного ученого миссии «Новых горизонтов», доктора Алана Штерна из Юго-Восточного научно-исследовательского института Сан-Антонио в Техасе. Грюнсфельд начал с постулирования миссии NASA — «исследовать, открывать и вдохновлять» — и добавил, что «Новые горизонты» в точности выполняют эти основные директивы.

Алан Штерн начал с выражения волнения по поводу последних результатов телескопа дальнего диапазона на борту «Новых горизонтов» LORRI, однако подчеркнул усилия команды, которая работала десятки лет над тем, чтобы сделать эту миссию возможной.

До Плутона осталось всего 11 недель пути, 98% его уже пройдено. Последний набор снимков LORRI уже превзошел по качеству все, что мог снять предыдущий наблюдатель — космический телескоп Хаббл. Невероятно, но на карликовой планете Плутон обнаружились полярные шапки.

Доктор Штерн заявил, что отметивший свое 25-летие телескоп Хаббл позволил осуществить переход от своей миссии к тому, чем занимается сейчас «Новые горизонты». До сих пор лучшие снимки поверхности Плутона пытались извлечь из снимков Хаббла посредством компьютерной обработки. Впрочем, на текущей дистанции «Новых горизонтов» до Плутона ученые все еще полагаются на обработку изображений с целью раскрытия первых деталей поверхности.

Гравитационное «перетягивание каната» в уникальной бинарной системе привело к тому, что оба малых тела навсегда остались обращенными друг к другу, подобно тому, как наша Луна всегда смотрит на Землю.

Доктор Штерн рассказал о том, насколько примечательна система Плутона-Харона. Ранний набор снимков LORRI из 2014 года показал гравитационный танец двух небольших тел. Штерн говорит, что это истинная бинарная система — и ее тип, который мы ранее никогда не изучали. Плутон-Харон — двойная синхронная, приливно заблокированная система. «Новые горизонты» сейчас просматривает освещенную Солнцем сторону Плутона.

Система опрокинута относительно своей орбитальной плоскости вокруг Солнца, по словам Штерна, «Плутон словно вращается на вертеле». Мы почти заглядываем Плутону в лицо; также наблюдатель, парящий над полярной шапкой Земли, смотрел бы сверху на систему Земля — Луна. Предполагалось, что орбиты двух тел будут эллиптическими, однако оказалось, что они идеально круглые; эксцентриситеты равны нулю!

Штерн объяснил, какие особенности поверхности Плутона выявил последний набор снимков. Эти особенности «предполагают наличие полярных шапок», однако он также подчеркнул, что это останется предположением, пока «Новые горизонты» не доставят больше деталей, выше разрешение, цветовой насыщенности и спектроскопические данные, чтобы раскрыть состав этих шапок.

LORRI, как объяснил доктор Уивер, — это своего рода произведение искусства в мире технологий. Телескопическая камера с фиксированным фокусом, функционирующая при температуре от комнатной до -112 по Цельсию и использующая 8-дюймовое основное зеркало. Качество оптики чрезвычайное, а светособирающая сила такая же, как на любительском 8-дюймовом телескопе от Meade или Celestron. Тем не менее LORRI чрезвычайно эффективна и легковесна, потребляет всего 5 ватт электричества и весит меньше 9 килограммов.

Доктор Уивер также объяснил, как на сырых снимках LORRI, непримечательных, на первый взгляд, пятнах света, с помощью обработки изображений можно выявить детали, которые и обсуждались в рамках пресс-конференции. Команда «Новых горизонтов» наняла экспертов мирового класса в технике деконволюции изображений. Более 20 лет назад эксперт отрасли Тодд Лауэр из Национальной оптической астрономической обсерватории начал заниматься улучшением качества снимков космического телескопа Хаббл, и выяснилось, что телескоп страдает случайно закравшимся в его оптическую систему астигматизмом. Вместе с космическим шаттлом NASA на Хаббл была доставлена корректирующая линза, которая сделала возможным 25 лет его работы.

Обработанные снимки, сделанные «Новыми горизонтами», уже лучше, чем сделанные Хабблом, а со временем станут еще лучше.

Обсудили также необычный аспект атмосферы Плутона, которая продолжает расширяться, несмотря на то что уже преодолела точку на орбите, в которой должна замерзнуть и сконденсироваться на поверхности. Атмосфера расширилась на 200-300 процентов за последние десять лет. Было выдвинуто предположение, что скрытое тепло под поверхностью планеты продолжает испарять замороженные газы, которые составляют атмосферу планеты.

Обсудили и состав карликовой планеты. Наиболее очевидными из элементов, выявленных наземной спектроскопией, стали молекулярный азот, монооксид углерода и метан. Штерн считает, что эти молекулы могут объяснить светлые и темные пятна на поверхности. Однако он подчеркнул, что Плутон состоит на 70% из горных пород по массе и на остальную часть приходится лед. Харон, в отличие от Плутона, состоит преимущественно из воды и аммиачных гидратов; атмосферы пока не было обнаружено. При этом Харон кажется более однородным. Ученые называют это дихотомией Плутона-Харона.

«Новые горизонты» находятся в финальной стадии подхода, однако не могут замедлиться. Нет ни замедляющих ракет, ни двигателя на борту, который мог бы замедлить зонд на его пути и уберечь его от выхода из гравитационной ловушки Солнца. Этот зонд присоединится к космическим зондам «Пионер» и «Вояджер» и станет очередным из немногих рукотворных объектов, покинувших Солнечную систему.

По мере приближения к Плутону, с каждым днем, Плутон и Харон будут становиться ближе и больше, пока не займут всю ширину детектора изображений. Детализация поверхности будет достаточно хорошей, чтобы разглядеть, например, инопланетный пруд в инопланетном парке.

[ursa]

Ровно за две недели до исторического рандеву с Плутоном NASA осуществила последнюю коррекцию траектории «Новых горизонтов» (New Horizons). 23-секундный прожиг маневрового двигателя космической станции стал третьим и последним запланированным манёвром на заключительном этапе полёта к Плутону; эта коррекция является также самой маленькой из девяти осуществлённых с момента запуска «Новых горизонтов» в 2006 году. В результате этого скорость космического аппарата изменилась на 27 сантиметров в секунду — менее одного километра в час.

Такая корректировка может показаться совсем незначительной для аппарата, движущегося со скоростью 52 тысячи километров в час. Однако, как отмечает один из руководителей миссии Яньпинь Гуо, без неё зонд достиг бы Плутона на 20 секунд позже и промахнулся бы мимо точки, где запланировано провести изучение свойств атмосферы карликовой планеты, на 184 километра. Для осуществления необходимых измерений с Земли будут отправлены радиосигналы, которые зонд получит в момент пролёта в тени Плутона и его спутника Харона, поэтому точность здесь очень важна.

Кроме того, точный расчёт времени и расстояния очень важен и для остальных пролётных наблюдений «Новых горизонтов», поскольку команды на использование научных инструментов хранятся в бортовом компьютере зонда и запрограммированы на исполнение в определённое время.

Необходимость в проведении последней коррекции траектории была подтверждена после изучения фотографий системы Плутон — Харон, сделанных системой оптической навигации космического аппарата. 28 июня с Земли была послана команда на запуск маневрового двигателя, который произошёл 30 июня в 6:01 по московскому времени. В 12:30 того же дня сеть дальней космической связи NASA получила телеметрию, свидетельствующую, что манёвр прошёл успешно и со станцией всё в порядке.

«Мы уже на финишной прямой, — сказал один из руководителей миссии Глен Фонтейн. — Плутон всё ближе, а наши эмоции накаляются всё сильнее».

«Коррекция траектории была проведена идеально — спасибо за это космическому аппарату и нашему центру управления, — добавил главный исследователь проекта «Новые горизонты» Алан Стерн. — Теперь мы пройдём мимо Плутона по самой оптимальной траектории».

В настоящий момент станция находится в 15 млн километрах от главной цели своего путешествия — и в 4,75 млрд километрах от Земли.

[ursa]

Новые цветные изображения, переданные космическим аппаратом NASA «Новые горизонты», показывают оба полушария загадочной карликовой планеты. На одном из них можно увидеть интригующие пятна, расположенные вдоль экватора на одинаковом расстоянии друг от друга. Каждое пятно имеет диаметр около 480 километров и площадь, равную площади американского штата Миссури (более 180 тысяч квадратных километров).

Учёные никогда ранее не видели ничего похожего на эти пятна; они очень заинтересовали научную группу миссии своим размером и взаимным расположением. Хотя сейчас происхождение пятен окутано тайной, учёные смогут получить ответ при приближении космического аппарата к карликовой планете.

«Это настоящая загадка — мы не знаем, что это за пятна, и сгораем от нетерпения узнать больше, — сказал главный исследователь миссии Алан Стерн, сотрудник Юго-восточного исследовательского института в Боулдер, Колорадо. — Также вызывает много вопросов резкое отличие цвета Плутона от его тёмного и серого спутника Харона».

Члены команды «Новые Горизонты» объединили чёрно-белые изображения Плутона и Харона, полученные фотокамерой для детальной съёмки LORRI, с цветными фотографиями более низкого разрешения, сделанными инструментом Ralph. Благодаря этому мы можем увидеть карликовую планету и её крупнейший спутник в приблизительно истинных цветах — именно такими вы увидели бы их в иллюминатор космического аппарата. На фотографиях можно видеть верхнюю полусферу Плутона — таким образом, объекты в нижней части фотографии карликовой планеты находятся на её экваторе.

[ursa]

Меньше полутора миллиона километров осталось пролететь космическому зонду NASA «Новые Горизонты» до Плутона. Наибольшее сближение зонда с карликовой планетой — событие, которого все ждали с момента запуска аппарата в 2006 году — произойдёт 14 июля в 14:49 по московскому времени. Сейчас же «Новые Горизонты» присылают всё более детальные снимки загадочной планеты.

11 июля космический зонд сделал фотографию, на которой заметны новые детали на поверхности Плутона. Впервые были обнаружены линейные формации, которые могут быть утёсами, а также нечто круглое, напоминающее ударный кратер. Слева можно заметить светлую область — этой частью Плутон будет повёрнут к космическому аппарату во время ближайшего сближения.

Сегодня, во время пролёта Плутона, все семь научных инструментов зонда будут собирать ценные научные данные. Сам аппарат в это время будет лететь в режиме радиомолчания; первый пакет данных будет отправлен на Землю около 4 часов утра 15 июля. Это будет означать, что космический корабль успешно пролетел систему Плутон — Харон со скоростью 49600 километров в час.

«Новые Горизонты» находятся на расстоянии 4,7 миллиарда километров от Земли, и сигналу с аппарата требуется 4,5 часа, чтобы добраться до Земли. Передача научных данных и изображений ведётся со скоростью около одного килобайта в секунду. Таким образом, понадобятся многие месяцы, чтобы передать на Землю результаты всех исследований.

Успех миссии «Новые Горизонты» ознаменует завершение первого этапа исследования человечеством Солнечной системы.

[BuTaP]

Красота

[snouden]

Пряма трансляція прес конфи - http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/index.html

вже є нові знімки

[Big_Brat]

11 лет эволюции фотографий Плутона в одной гифке