Полярную шапку Марса продырявят

[Zevs_Isver]

На стартовой площадке 17-а (мыс Канаверал) специалисты NASA установили ракету Delta II. Она должна отвезти на Марс аппарат NASA под названием Phoenix. Сейчас ракету заправляют топливом. Cтарт миссии намечен на пятницу, 3 августа.

Миссия Phoenix сильно отличается от всего, что сейчас нацелено на Марс. В последнее время планету изучают либо марсоходы, которые катаются по поверхности в относительно тeплых районах (Spirit, Opportunity), либо орбитальные зонды типа Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Зонд же Phoenix Lander должен в конце мая-начале июня 2008 года приземлиться в окрестностях Северного полюса планеты. Точное место для посадки подберут при помощи детального изучения полярных областей аппаратом MRO.

Аппарат никуда не поедет - он изучит только то, до чего дотянется. Зато, в отличие от марсоходов, он моет пробурить дырку в поверхности глубиной до полуметра.

Отказ от передвижения сильно упростил конструкцию аппарата. И, соответственно, снизил себестоимость научных работ. Возможно, поэтому проект профессоров и студентов Аризонского университета выиграл билет к соседу Земли. Правда, ждать "попутки" пришлось довольно долго - испытания успешно закончились ещe в 2001 году. Однако из-за неудачного приземления Mars Polar Lander'a в 1999 году следующий этап полярных исследований отложили до "пока не будет уверенности в успехе".

Теперь такая уверенность есть, так как при помощи орбитальных снимков с MRO удалось детально проработать все нюансы приземления

NASA заявила, что у миссии Phoenix четыре основные цели: выяснить, появлялась ли когда-либо жизнь на Марсе, подробно изучить марсианский климат, марсианскую геологию, а также собрать несколько анализов, необходимых для успешной высадки на планете человека.

Посадочный модуль оборудован семью основными инструментами, многие из которых разрабатывались для двух предыдущих неудавшихся посадочных миссий на Марс - Mars Polar Lander и Mars Surveyor:

- Рука-манипулятор (Robotic Arm) длиной в 2,35 метров. Манипулятор сможет брать пробы льда и грунта и доставлять их на анализ на борт посадочного модуля.

Именно "роборука" сможет получать пробы грунта с глубины до полуметра

- Камера манипулятора (Robotic Arm Camera) сфотографирует грунт с близкого расстояния. Камера смонтирована на конце манипулятора. Этот прибор разработан не в NASA, а в Институте исследований Солнечной системы общества Макса Планка (Германия) в сотрудничестве с Университетом Аризоны в Тусоне.

- Термонанализатор выделившегося газа (Thermal and Evolved-Gas Analyser). Этот прибор должен нагревать доставленные манипулятором образцы льда и грунта и анализировать количество выделившихся при нагревании воды, углекислого газа и остаточных количеств органических соединений.

- Прибор с названием "Микроскопический, электрохимический анализатор и анализатор проводимости" (Microscopy, Electrochemistry and Conductivity Analyser) займется комплексным анализом грунта. Оптический и атомный микроскоп изучат образцы визуально, а четыре "исследовательские электрохимические клетки" снимут широкий спектр химических свойств (в том числе определят присутствие растворимых солей, кислотность либо щелочность образцов).

- На мачте, которая поднимется над севшим аппаратом, смонтирован прибор Surface Stereo Imager. Он сделает цветные стереоснимки высокого разрешения места посадки зонда.

- Канадское космическое агентство участвует в проекте Phoenix своей метеорологической станцией. Этот прибор предназначен для мониторинга марсианской погоды в районе Северного полюса.

- Mars Descent Imager займется изучением геологического окружения места посадки во время спуска. Такой же прибор стоял на спускаемом аппарате Mars Surveyor Lander.

Детальное описание миссии можно найти на сайте миссии в Университете Аризоны.

Научная работа зонда на Марсе рассчитана до сентября 2008 года, но, возможно, срок работы аппарата, как это не раз бывало, удастся продлить. Алексей Паевский

[Zevs_Isver]

Запуск марсианского зонда Phoenix, запланированный на вторник, переносится как минимум на сутки из-за плохих погодных условий в районе космодрома на мысе Канаверал, штат Флорида, сообщает AP со ссылкой на пресс-службу NASA.

Страт ракеты-носителя Delta 2 с зондом на борту должен произойти в период с 31 июля по 21 августа. Следующая попытка запуска зонда запланирована на утро субботы по местному времени. Однако, уточнили в NASA, велика вероятность того, что старт ракеты-носителя будет вновь перенесен. По прогнозам синоптиков, грозы и штормовой ветер, помешавшие запуску во вторник, продолжатся в районе мыса Канаверал до начала следующей недели.

Зонд Phoenix должен прибыть на Марс через 10 месяцев после запуска с Земли. По расчетам ученых, зонд приземлится в северном полушарии Марса, где, по данным орбитальных спутников, находятся большие запасы льда. Программа работы марсианского зонда рассчитана на три месяца.

Зонд должен взять пробы грунта, пробурив поверхность Марса. Последний раз подобная миссия выполнялась около 30 лет зондом Viking. Образцы грунта будут исследоваться в специальной термоустановке, встроенный в зонд, а полученная при этом информация отсылаться на Землю.

Кроме того, в ходе своей миссии на Марсе Phoenix займется сбором данных об атмосфере планеты и метеорологических явлениях.